Boîte automatique en ville : CVT ou double embrayage ?

En ville, la boîte automatique la plus agréable est celle d'une hybride : la transmission à variation continue d'une Toyota Yaris ou la boîte multimode d'une Renault Clio démarrent sur l'électrique, sans à-coup. Le double embrayage d'une Polo ou d'une i20 est plus vif, mais il n'aime pas ramper dans les files. La robotisée à simple embrayage, elle, ne se rencontre plus guère qu'en occasion.

Quatre familles de boîtes, un seul levier marqué D

Sur la fiche technique, tout s'appelle « automatique ». Sous le plancher, rien ne se ressemble.

En 2015, 23,5 % des voitures neuves immatriculées en Belgique avaient une boîte automatique. En 2021, c'était 56,5 %, selon la fédération automobile FEBIAC. Les citadines ont suivi, avec des techniques très différentes d'une marque à l'autre.

Une cinquième existe, la boîte à convertisseur de couple (EAT8 chez Peugeot). Douce et endurante, elle a presque disparu des petites voitures neuves : on la trouve en occasion, sur une 208 PureTech 130 par exemple.

CVT et e-CVT : la Yaris décroche 0,9 à l'ADAC

Une boîte à variation continue ne passe aucun rapport. Dans sa version classique, une courroie relie deux poulies dont le diamètre change sans arrêt ; c'était la boîte de la Dacia Sandero TCe 90 automatique jusqu'à son restylage. L'e-CVT des hybrides Toyota porte presque le même nom et n'a rien à voir : un train d'engrenages marie le moteur essence et deux moteurs électriques, sans courroie ni embrayage. Le détail de cette mécanique relève d'un site consacré aux hybrides ; ici, seul le résultat nous intéresse.

Il est très bon. Dans son rapport d'août 2025 sur la Yaris Hybride 130, le club automobile allemand ADAC attribue 0,9 à la transmission, sur une échelle où 0,6 est la meilleure note possible et 5,5 la pire. Les testeurs décrivent un démarrage spontané et sans à-coup, et une voiture facile à doser au frein quand on avance au pas. Consommation mesurée en parcours urbain : 3,6 l/100 km.

Le défaut est connu. Quand on écrase l'accélérateur, le régime grimpe d'un coup et y reste, et le trois-cylindres se fait entendre. En ville, on y arrive rarement.

Double embrayage : pourquoi les embouteillages l'usent-ils ?

Parce qu'un embrayage qui patine chauffe, et qu'une boîte à double embrayage n'a rien d'autre pour faire avancer la voiture au pas. Sur une manuelle, c'est votre pied gauche qui dose ; ici, c'est l'électronique, mais la friction est la même. La DSG à sept rapports de la Polo 1.0 TSI travaille avec des embrayages à sec, sans bain d'huile pour évacuer la chaleur, et c'est la configuration la plus exposée dans un trafic en accordéon.

Rien de tout cela ne condamne la technique. Une fois lancée, c'est la boîte la plus vive des quatre, et le premier essai de la Sandero Eco-G 120 automatique publié par Le Moniteur Automobile le 11 février 2026 décrit une boîte à double embrayage à six rapports douce et sans à-coup en ville, qui monte tôt ses rapports. Au passage, la Sandero restylée n'a donc plus de CVT : son automatique est réservée au moteur essence-LPG de 120 ch.

Trois habitudes ménagent ces boîtes en ville :

• dans une file, laissez l'écart se creuser puis avancez franchement, au lieu de ramper en continu ;
• en côte, tenez la voiture au frein et jamais à l'accélérateur ;
• pour un créneau en pente, manœuvrez par petites impulsions nettes plutôt qu'en maintenant un filet de gaz.

La Peugeot 208 Hybrid fait exception dans la famille. Sa boîte e-DCS6 loge un petit moteur électrique qui prend en charge les démarrages et les manœuvres, ce qui épargne les embrayages précisément là où ils souffrent.

La boîte de la Clio E-Tech est-elle une vraie automatique ?

Oui, au sens où il n'y a pas de pédale d'embrayage et où l'on roule en D. Sa construction est pourtant unique sur le marché. L'ADAC la décrit dans son rapport de juillet 2026 sur la Clio E-Tech 160 : quatre rapports pour le moteur essence, deux pour le moteur électrique, des crabots à la place des synchros, ni embrayage ni convertisseur. La voiture démarre toujours sur l'électrique, et les testeurs notent qu'elle réagit alors comme une voiture électrique, avec une fonction de rampage assez précise pour manœuvrer sans peine. Jusqu'à mi-charge, les passages se font presque sans à-coup. C'est en conduite pressée que l'ensemble se désunit, avec des sauts de régime et des temps morts entre deux rapports, et la marche arrière met un instant à s'engager. Note de la transmission : 2,9, soit deux points de moins bien que la Yaris.

Pour qui roule à 30 km/h entre deux feux, ces réserves pèsent peu.

Robotisée à simple embrayage : une occasion à essayer deux fois

C'est une boîte manuelle qu'un automate actionne à votre place. À chaque passage, la traction s'interrompt une demi-seconde et les passagers piquent du nez. On la trouve sur des occasions à petit prix, Fiat 500 Dualogic, Citroën C3 et Peugeot 208 ETG, premières Toyota Aygo x-shift. Essayez-en une en côte et dans un créneau avant de signer.

Combien coûte l'automatique sur une citadine en Belgique ?

Entre 1 750 et 2 100 € quand la même finition existe dans les deux boîtes. J'ai relevé les prix le 9 octobre 2026, sur les sites belges des constructeurs et sur les fiches du Moniteur Automobile.

Trois précisions de lecture. Le prix de la Yaris sur le site belge de Toyota est une offre valable jusqu'au 31 octobre 2026, pour un prix catalogue de 27 600 €. Les prix de la Clio chez Renault Belgique sont des prix « à partir de », et passer à l'automatique y impose de changer de moteur. Pour la Polo et la 208, je n'ai pas pu lire le même jour les deux prix à finition égale, et je préfère une case vide à un chiffre reconstitué.

Faites le calcul sur la durée. Une citadine gardée huit ans amortit 2 100 € à raison de 262 € par an, soit 22 € par mois ; pour l'i20, 18 € par mois. Il n'y a rien à récupérer en carburant sur ces deux modèles : c'est le prix du confort dans les files, et chacun sait ce que valent ses genoux un vendredi soir sur la petite ceinture.

Que vérifier pendant un essai en ville ?

Dix minutes suffisent, à condition de quitter le boulevard de la concession.

• Roulez au pas sur cinquante mètres, sans toucher l'accélérateur : la voiture doit avancer seule, sans broutement.
• Arrêtez-vous en côte et repartez : aucun recul marqué, aucun à-coup.
• Passez de D à R trois fois de suite, comme dans un créneau, et comptez le temps de réponse.
• Accélérez franchement de 30 à 50 km/h : sur une CVT, écoutez le régime ; sur une robotisée, sentez la pause.
• Sur une occasion, demandez les factures et cherchez une mise à jour ou un remplacement d'embrayage.

Code 78 : le permis passé en automatique reste en automatique

Voilà le piège pour un premier achat. En Belgique, l'examen pratique réussi sur un véhicule sans pédale d'embrayage donne un permis marqué du code 78, valable pour les seuls véhicules automatiques. La circulaire du SPF Mobilité est nette : pour le faire lever, il faut repasser un examen pratique sur une manuelle, et la formation déjà suivie ne compte pas. Les quatre familles de ce comparatif tombent sous cette définition, robotisée comprise. Le code est européen et s'applique de la même façon en Wallonie, à Bruxelles et en Flandre, même si chaque région organise ses propres centres d'examen.

Avant de choisir une citadine automatique pour un jeune conducteur, regardez donc d'abord son permis. Notre guide de la meilleure citadine pour un jeune conducteur part de là, la comparaison de la consommation des citadines en ville chiffre l'avantage des hybrides, et le classement des meilleures citadines comme le comparateur alignent les modèles cités ici.